Las impresoras 3D están empezando a ser el gadget de moda. Y es que los precios han bajado mucho y con ellas puedes fabricarte casi todo lo que quieras, siempre que sepas de diseño 3D. Ahora es fácil encontrar impresoras 3D por unos 500 euros, si la quieres en forma de kit para montártela tú como, por ejemplo, alguna de la marca Leon-3D; o, por el contrario, tienes la Carey de Turtle Printer, lista para usar por unos 1.000 euros.
Pero no es todo tan fácil como parece, imprimir requiere de ciertas técnicas o trucos para que todo salga bien. Veamos unos trucos para imprimir en 3D.
Algunos trucos para imprimir en 3D
Actualmente hay muchos tipos de materiales, pero los más usados son el ABS y el PLA. Si bien el ABS ofrece unos acabados mejores y piezas un poco más resistentes, es un material que, al imprimir, desprende gases tóxicos, por lo que si se imprime en una habitación cerrada, puede llegar a producir dolores de cabeza. La otra alternativa es el PLA, un material que incluso es biodegradable, ya que proviene del maíz. Como desventajas tiene que las piezas impresas se deforman con temperaturas ambiente a partir de unos 45-50 grados y que suele atascar más a menudo el extrusor que el ABS.
Una vez seleccionado el material, hay que determinar la temperatura de impresión, que es uno de los trucos para imprimir en 3D más importantes. No todos los ABS o PLA necesitan la misma temperatura, dependerá del fabricante del material, de la forma de tu extrusor e incluso del color de tu material. El ABS suele tener temperaturas de fusión entre 220 y 240 grados y el PLA entre 190 y 210, pero hay que encontrar la óptima para nuestro material. La mejor manera es ir subiendo poco a poco la temperatura del extrusor y probar a empujar el material con la mano (sin que arrastre el motor, levantando el aprisionador del filamento). Tienes que poder sacar el material sin realizar mucha fuerza. Otro indicativo claro es que cuando encuentres la temperatura óptima, el extrusor empezará a “gotear” material solo, sin necesidad de que empuje el motor.
Otros aspectos a tener en cuenta
Los materiales plásticos, al enfriarse, se contraen y esto puede ocasionar que conforme vas imprimiendo, se empiecen a levantar las esquinas de la pieza de la base de impresión. Dependiendo del material, esto es más acusado. Por ejemplo, en el ABS es muy fácil que pase, pero el PLA es menos propenso a despegarse de la base.
Para el ABS es imprescindible usar una heated bed o cama caliente que calefactará la base de impresión, evitando así el warping (que se levanten las esquinas) de la pieza. Esta heated bed se suele poner a unos 80 grados y conforme vas imprimiendo se puede ir bajando la temperatura. Para el PLA no es necesario usar la base calefactada, aunque si dispones de ella en tu impresora, mantenerla a unos 40 grados ayudará. Además, es preciso usar algún producto para que se pegue la pieza que deberás aplicar sobre la base de impresión antes de empezar (suele usarse laca del pelo o pegamentos especialmente diseñados para esta función).
Otro truco importante para la correcta adhesión de la pieza es la altura de la primera capa. Si la punta del extrusor está muy cerca de la base, el material no saldrá correctamente y se puede atascar el extrusor. Por otro lado, si está muy lejos, el material de la primera capa no se pegará bien a la base y finalmente tendrás problemas, llegando incluso a despegarse la pieza entera en medio de una impresión. Esta altura se regula mediante unos tornillos, pero los software de impresión 3D suelen traer una función de nivelado que te ayudará. Actualmente las impresoras más modernas suelen traer una función de autonivelado que, mediante un sensor, mide la nivelación de la base de impresión antes de cada trabajo.
Con estos trucos para imprimir en 3D, estarás listo para sacarle el “jugo” a tu impresora 3D y darle salida a todos tus inventos.
Yo a esto de imprimir en 3D no le veo utilidad para mi.